‘Mijn werk hangt van kleine geluksmomenten aan elkaar’

Balduino Sierra is kindercoach bij Combiwel Buurtwerk in Oud-Zuid. Balduino begeleidt kinderen in de basisschoolleeftijd op sociaal-cultureel vlak. Zo organiseert hij diverse naschoolse activiteiten waarbij hij kinderen kennis laat maken met muziek, theater of bijvoorbeeld dans. Maar hij helpt ze ook met communiceren. Hij vertelt hoe de kinderen daarbij gebaat zijn én wat zijn werk voor hem persoonlijk betekent.

Een lach op het gezicht

Balduino wil kinderen graag een lach op het gezicht bezorgen. ‘Daar gebruiken we culturele vormen als muziek en theater voor’, legt hij uit. ‘Maar die vormen zijn maar een middel. Het gaat er uiteindelijk om dat de kinderen contact maken en een leuke dag hebben. Het heeft dus eigenlijk vooral een sociaal karakter.’

Balduino helpt veel mensen met een migratieachtergrond om hun weg te vinden in Nederland. Hoe communiceer je? Wat is goed burgerschap? Wat wordt er van je verwacht? Hoe word je geaccepteerd? En ga zo maar door. ‘Behalve kinderen, help ik ook hun ouders’, vertelt hij. ‘Ik ben vaak de brug tussen ouders en instanties als een voedselbank of bepaalde financiële fondsen. Daar is veel behoefte aan. Mijn collega-buurtwerkers kunnen hierin vervolgens verder ondersteunen.’

Van Venezuela naar Nederland

Balduino is geboren in Venezuela, studeerde er kunstgeschiedenis en werkte vervolgens in de culturele sector. Dat was echter niet genoeg voor hem. Hij wilde ook graag op sociaal vlak van betekenis zijn en besloot met straatkinderen te gaan werken. De ervaring die Balduino in Venezuela heeft opgedaan, vormt de basis voor zijn werk vandaag de dag. Toen Balduino 19 jaar geleden naar Nederland verhuisde, moest hij datgene wat hij in Venezuela had opgebouwd, echter opnieuw een plek geven. ‘Ik had de diploma’s wel, maar kende geen woord Nederlands en kwam in een compleet andere cultuur terecht’, zegt hij.

‘Veel mensen met een migratieachtergrond ervaren toch een soort cultuurshock als ze naar Nederland komen’, vervolgt hij. ‘Niet alleen de taal is een belemmering, maar ze vinden Nederlanders vaak ook wat koud en ervaren dat ze veel bezig zijn met agenda’s en afspraken. Vanuit hun eigen cultuur wordt met dat soort zaken meestal soepeler en minder streng omgegaan. Het is daarom vaak lastig om aansluiting te vinden.’

‘Ik snap dat, maar zelf heb ik het toch anders ervaren. Ik heb namelijk juist gemerkt dat Nederlanders wel degelijk openstaan voor mensen van buiten, als ze tenminste wat moeite willen doen. Om de taal te leren bijvoorbeeld en de cultuur te leren kennen. Ben je daar als nieuwkomer toe bereid? Dan heb je juist ontzettend veel kansen hier en staan de deuren wagenwijd voor je open.’

Een vertrouwensband opbouwen

Nieuwkomers in Nederland hebben dus best wel wat ondersteuning nodig. En Balduino begrijpt als geen ander wat daarin nodig is. ‘We geven kinderen les in blokjes van 10 of 15 lessen door het jaar heen’, legt Balduino uit. ‘Hierin maken ze kennis met diverse culturele vormen. Doordat we de kinderen meerdere keren per jaar zien, bouwen we een vertrouwensband met ze op en signaleren we eventuele problemen of conflicten sneller.’

Wat Balduino dan zoal met de kinderen doet? Liedjes zingen, dansen, het opvoeren van een circusact. Of ze gaan samen naar een theatervoorstelling, museum of groen gebied. ‘Het mooiste hiervan is de reactie van de kinderen’, zegt Balduino. ‘“Wauw, dat was magisch!”, zeggen ze dan. Of: “Dit voelt als een vakantie!”. Mijn werk hangt van dit soort kleine geluksmomenten aan elkaar.’

Een-op-een aandacht

Balduino heeft door de jaren heen allerlei kinderen voorbij zien komen. Hij vertelt: ‘Het ene kind heeft te maken met zeer strenge ouders en heeft moeite om ze te overtuigen dat ze in plaats van voetballen, liever dansen. Het andere kind is enorm gesloten en durft praktisch niets. Weer een ander kind kan door zijn autisme nergens aansluiting vinden. Al deze kinderen helpen we bij Combiwel’.

‘Door kinderen een-op-eenaandacht te geven en ze te stimuleren te durven en risico’s te nemen bijvoorbeeld. Of door kinderen ergens onderdeel van te maken, zodat ze merken dat ook als ze “anders” zijn, ze worden geaccepteerd. Of door ouders te overtuigen dat dansen meer is dan bewegen. Dat het ook ontzettend goed is voor je motorische ontwikkeling, je coördinatie en hoe je in de ruimte staat. Dat het van invloed is op veel meer zaken in het leven.’

Dialoog opzoeken

Het is wel belangrijk om constant de dialoog op te zoeken, vindt Balduino. ‘Binnen Combiwel doen we dat niet alleen met de kinderen en ouders, maar ook met elkaar als collega’s. Door met elkaar in gesprek te gaan, bepalen we samen hoe we situaties kunnen verbeteren. Combiwel Buurtwerk is dan ook een platte organisatie. Ook wij hebben natuurlijk een directeur en leidinggevenden, maar iedereen is gemakkelijk benaderbaar. Er is ruimte voor dialoog van alle kanten. Heel anders dan wat ik gewend was van voor mijn tijd in Nederland.’

‘Die dialoog heeft wel tijd nodig’, gaat Balduino verder. ‘Voordat je erachter bent wat de beste oplossing is, moet je eerst veel gesprekken voeren. Net als met ouders en kinderen. Vaak duurt het even voordat je ontdekt waar het probleem precies zit. Dat een ouder zijn kind bijvoorbeeld geen culturele lessen wil laten volgen vanwege financiële redenen. Om hem er dan van te overtuigen dat iedereen welkom is, dat we naar iedere situatie afzonderlijk kijken en dat ook mensen met een kleine portemonnee meer dan welkom zijn, ben je vaak weer een poos verder. Maar als het dan uiteindelijk lukt, is het geluksmoment extra groot.’

‘Hoe mooi is het dat we kinderen in Nederland dit soort hulp kunnen bieden?’, besluit Balduino. ‘Werk je bij Combiwel? Dan zie je direct terug aan welke goede doelen het geld van de Nederlandse belastingbetaler besteed wordt én hoeveel mensen we ermee op weg helpen. Een prachtbaan!’

Meer weten?

Meer weten over hoe het is om bij Combiwel Buurtwerk te werken? Lees andere verhalen op onze blogpagina of kijk naar de video's van de collega’s van Balduino op deze werkenbij-website.