‘Je geeft mensen een doel en brengt ze tegelijkertijd bij elkaar’

Coraline Gerritsen werkt al 12 jaar voor Combiwel Buurtwerk. 2 jaar geleden heeft zij de overstap gemaakt van Oud-West naar Bos en Lommer. Dat was wennen, maar volgens haar wel een goede keuze. ‘De bewoners hier hebben ons echt nodig’, zegt ze. ‘Als buurtwerkers zien we veel armoede, eenzaamheid en taalachterstand en kunnen we dus echt van betekenis zijn voor mensen.’

Buurtinitiatieven stimuleren

Hoe is Coraline als buurtwerker dan precies van betekenis? Bijvoorbeeld door bij te dragen aan de ondersteuning en totstandkoming van buurtinitiatieven. Coraline richt haar aandacht voor een groot deel op vluchtelingen en statushouders. ‘Statushouders hebben de Nederlandse status en een woning toegewezen gekregen voor 5 jaar’, legt ze uit. ‘Alles is voor hen nog nieuw. Samen met collega’s, buurtbewoners en partnerorganisaties zorg ik ervoor dat zij zich welkom voelen en de weg leren kennen in Amsterdam.’

Tijdens één van de activiteiten die Combiwel organiseert, leerde Coraline een Syrische jongen kennen die een woning toebedeeld heeft gekregen op het schip MS Galaxy. ‘Ik kwam erachter dat hij heel goed is in Kung Fu’, vertelt ze. ‘Ik heb hem gestimuleerd daar iets mee te doen en hem geholpen een initiatief in te dienen om op een laagdrempelige manier les in Kung Fu te kunnen geven.’

Met het indienen van dit soort aanvragen kan niet elke buurtbewoner goed uit de voeten, legt Coraline uit. ‘Vaak is taal toch een behoorlijke barrière. Als buurtwerker kunnen we mensen hierin ondersteunen. We brengen bewoners (weer) in beweging, waardoor ze op hun beurt ook weer iets voor een ander kunnen betekenen.’

Mensen een doel geven en bij elkaar brengen

‘Als buurtwerker geef je buurtbewoners echt een doel en breng je de mensen tegelijkertijd bij elkaar’, gaat Coraline verder. ‘Je bent zichtbaar in de wijk en helpt mensen enerzijds op individueel niveau. Bijvoorbeeld door ze te vragen waar ze tegenaan lopen. Anderzijds kijken we juist ook goed naar wat de groep voor ze kan betekenen.’

Coraline ziet dat de vele activiteiten die in de wijk worden georganiseerd, mensen goed doen. ‘Denk aan een Fair Play Cup voor kinderen en ouders, waarbij je wordt beloond als je eerlijk speelt’, zegt ze. ‘Of aan een Pak-Je-Kans-markt waar je informatie krijgt over voorzieningen, vrijwilligerswerk en participatie én waar je allerlei kleding kunt ruilen, spullen kunt (ver)kopen en ondertussen artiesten optreden. Dit soort initiatieven zorgen voor zó veel verbinding in de buurt.’

In de uitvoering én plannen maken

Combiwel Buurtwerk focust zich op diverse belangrijke thema’s. ‘Samen met collega’s en de inbreng van bewoners zet ik op papier hoe we aandacht gaan schenken aan thema’s als taal, armoede en eenzaamheid’, legt Coraline uit. ‘Je zit daardoor niet alleen aan de kant van de uitvoering, maar je denkt ook mee in het aanbod dat we buurtbewoners kunnen bieden.’

Het maakt Coraline gelukkig om mensen een stap vooruit te helpen en ze te zien opbloeien. ‘Het is geweldig om mee te maken dat mensen voelen dat ze ertoe doen. Dat ze (weer) meedoen. Je bent als buurtwerker dan ook ontzettend waardevol.’

Vrijheid en diversiteit

‘Wil je een baan van 9 tot 17 uur? Dat is dit zeker niet’, zegt Coraline. ‘Je werkt ook geregeld in de avonden of weekenden of begint juist heel vroeg. Maar het voordeel is wel dat je zelf bepaalt hoe je je dagen indeelt. Je dagen zijn dus best wel eens pittig, maar de vrijheid die je hebt en de enorme diversiteit van het werk, maken dat meer dan goed.’

‘Binnen Combiwel heb je bovendien veel mogelijkheden als het gaat om opleidingen en trainingen. Je krijgt hier alle ruimte om je te ontwikkelen. Het is vooral de kunst om hier een goede balans in te vinden. Zodat je kunt doen waar je goed in bent én wat je leuk vindt.’

Een gedeelde verantwoordelijkheid

Madelon: ‘We staan met zijn allen voor dezelfde opgave. Het is heel mooi om te zien dat we hier samen de schouders onder zetten. Hoe kan ik zo lang mogelijk gezond thuis blijven wonen? Dat is steeds meer een gedeelde verantwoordelijkheid geworden’.

‘Het lijkt me geweldig om hier een nog grotere bijdrage aan te kunnen leveren. Dat ik nog meer van mijn tijd kan besteden om hier een visie over te ontwikkelen. Al dan niet door mezelf te bekwamen door het volgen van cursussen en trainingen. Gelukkig krijgen we daar bij Combiwel alle mogelijkheden voor.’

Meer weten?

Meer weten over hoe het is om bij Combiwel Buurtwerk te werken? Lees andere verhalen op onze blogpagina of kijk naar de video's van collega's: werkenbij-website.