'Meidenwerk stopt niet bij de deur: ook online moet je er zijn’

In buurtcentrum De Edelsteen in De Pijp werkt Jaimey Esajas als meidenwerker. Ze organiseert activiteiten, coacht meiden 1-op-1 en is voor velen een vertrouwde zus of vriendin. Haar werk draait om het bieden van een plek waar meiden zichzelf kunnen zijn, zich gehoord voelen en hun talenten ontdekken. Ze vertelt over haar drijfveren, de stappen die ze heeft gezet en het belang van haar werk.

Van stagiar naar meidenwerk

Sinds augustus werkt Jaimey als meidenwerker bij Combiwel. Ze begon er in 2021 als stagiair en groeide, via huiswerkondersteuning en jongerenwerk op school, door naar een vaste plek in buurthuis De Edelsteen. ‘Ik wilde graag met jongeren werken, maar moest nog ontdekken met welke groep ik me het meest verbonden voelde’, vertelt ze.

Toen ze de kans kreeg om met meiden te werken, werd meteen duidelijk dat dit helemaal bij haar past. ‘Ik herken veel van hun vragen en onzekerheden en weet hoe het voelt om als meisje je plek te zoeken in deze wereld. Zelf had ik geen buurthuis om naartoe te gaan, maar ik had wel een stabiele thuissituatie en een moeder die me steunde. Niet ieder kind heeft die steun, en dat raakt me. Juist daarom wil ik meiden de kansen bieden die ik ook heb gehad.’

 

Een tweede thuis

Voor veel meiden is het buurthuis een tweede thuis. Een plek waar ze zichzelf kunnen zijn, steun vinden en zich kunnen ontwikkelen. Jaimey ziet elke dag hoe belangrijk dat is. ‘Als je thuis niet de ruimte hebt om open te zijn over je gevoelens en uitdagingen, is het fijn om ergens naartoe te gaan waar dat wel kan. Wij bieden een veilige omgeving waar meiden werken aan hun zelfvertrouwen, hun talenten ontdekken en vriendschappen opbouwen.’

 

Van schilderen tot TikTok's maken

In buurthuis De Edelsteen organiseert Jaimey activiteiten voor meiden van 10 tot 23 jaar die aansluiten bij hun interesses én biedt ze altijd een luisterend oor. ‘We werken met vaste groepen, die we samenstellen op basis van leeftijd en interesses’, legt ze uit. ‘Als de meiden binnenkomen, meestal na schooltijd, begin ik altijd met een check-in. Hoe gaat het met ze? Wat houdt ze bezig? Ze hoeven alleen iets te delen als ze dat zelf willen, want ik wil dat ze zich hier altijd veilig voelen.’

Daarna volgt een activiteit. Van schilderen op grote vellen en sieraden maken tot het opnemen van TikTok’s, alles is mogelijk. ‘Wat we doen, stem ik af op wat de meiden leuk vinden en wat er trending is. Onlangs hebben we bijvoorbeeld samen een video gemaakt over de viral Dubai-chocoladereep. Door zulke activiteiten leren ze spelenderwijs nieuwe vaardigheden en krijgen ze de kans om zichzelf te uiten.’

 

Meer dan alleen activiteiten

Voor Jaimey gaat meidenwerk veel verder dan alleen het organiseren van activiteiten. ‘Ik probeer altijd een boodschap mee te geven of een onderwerp bespreekbaar te maken’, vertelt ze. ‘Dit kan variëren van thema’s zoals gezond eten en social media tot mentale gezondheid.’

Ze organiseert ook themabijeenkomsten. ‘Soms is het fijn om dieper op onderwerpen in te gaan. Recent hadden we bijvoorbeeld een sessie over discriminatie, waarbij ik een professional had uitgenodigd. We bespraken of de meiden het zelf wel eens ervaren en hoe ze er dan mee omgaan. Dat zijn hele waardevolle gesprekken.’

 

Online jongerenwerk

Naast het meidenwerk in het buurthuis speelt online jongerenwerk een steeds grotere rol. ‘De leefwereld van jongeren is niet opgedeeld in offline en online: voor hen is het één geheel’, licht Jaimey toe. ‘Daarom is het belangrijk dat we ook digitaal aanwezig zijn. Via social media en andere online platforms bereik ik meiden die anders buiten beeld blijven.’

Sommige meiden durven niet naar het buurthuis te komen, bijvoorbeeld omdat ze verlegen zijn of bepaalde vragen niet in de groep durven stellen. ‘Online kan ik hen op een laagdrempelige manier ondersteunen en bij ons aanbod betrekken. Door online en offline jongerenwerk te combineren, zorgen we ervoor dat alle meiden, ongeacht hun situatie of persoonlijkheid, toegang hebben tot de hulp en ondersteuning die ze nodig hebben.’

 

Onzekerheden

Wat Jaimey het mooiste vindt aan haar werk, is dat ze meiden ziet uitgroeien tot sterke jonge vrouwen. ‘Mijn doel is om meiden sterker in hun schoenen te laten staan’, vertelt ze. ‘Als een meisje bij ons binnenkomt, wil ik dat ze zich gehoord en gewaardeerd voelt. Veel meiden twijfelen aan zichzelf en voelen zich onzeker, maar ik wil dat ze weten dat ze er mogen zijn en dat hun stem telt.’

 

Geen nummertje

Bij Combiwel krijgt Jaimey niet alleen de ruimte om meiden te helpen groeien, ze heeft zelf ook al mooie stappen gezet. ‘Ik begon hier als stagiair en ben nu meidenwerker met mijn eigen activiteiten’, vertelt ze. ‘Combiwel biedt ruimte voor groei. Mijn leidinggevende waardeert mijn inzet, luistert naar me en laat het weten als ik iets goed doe.’

Daarnaast is ze ook erg blij met haar collega’s. ‘Mijn collega’s staan altijd klaar om met me te sparren. We weten wat we aan elkaar hebben en daar ben ik enorm dankbaar voor. Je bent hier geen nummertje, maar een belangrijk onderdeel van het team.’

 

Meer inclusiviteit en landelijke samenwerking

Jaimey droomt van nóg meer inclusiviteit in het meidenwerk. ‘Iedereen die zich als meisje identificeert, moet zonder twijfel bij ons binnen durven stappen’, legt ze uit. ‘Ik wil dat zoveel mogelijk meisjes, ongeacht achtergrond of identiteit, onze meidenclubs weten te vinden en zichzelf kunnen zijn.’

Daarnaast hoopt ze op meer landelijke samenwerking tussen buurtwerkorganisaties. ‘In plaats van afzonderlijk te werken met eigen plannen en doelen, lijkt het me geweldig als we onze krachten bundelen. Door beter inzicht te krijgen in wat er speelt bij meiden, kunnen we veel meer bereiken. Samen kunnen we ervoor zorgen dat meiden inzien dat geen droom te groot is.'

 

Meer weten?

Meer weten over hoe het is om bij Combiwel Buurtwerk te werken? Lees andere verhalen op onze blogpagina of kijk naar de video's van collega's: werkenbij-website.