‘Een plek hebben waar je je gezien en goed voelt, dat is het begin voor alle andere ontwikkeling’

Het stimuleren van een gezonde levensstijl is een belangrijk aandachtspunt voor de overheid. De oplossing? De voedselomgeving van mensen gezond en duurzaam maken. Maar leidt een gezonder aanbod automatisch tot gezondere keuzes? Montse Lloveras is buurtwerker in Oud-West en begeleidt een groep vrouwen op het gebied van gezondheid, beweging en ontspanning. In hoeverre heeft zij invloed op de gezonde levensstijl van de buurtbewoonsters? Ze vertelt over gedragsverandering en verbinding en wat dit werk voor haar persoonlijk betekent.

Gezond ontbijten

Meerdere keren per week komen de dames van Vrouwen Expeditie Oud-West bij elkaar. Vrouwen met een verhaal. De een lijdt aan depressies, een ander is genezen van kanker, maar kan wegens chronische vermoeidheid niet werken. Weer een andere vrouw heeft een gehandicapte dochter.

De vrouwen wandelen samen, doen ontspanningsoefeningen, koken en zorgen samen voor een gezond ontbijt. Ze nemen deel aan de activiteiten, maar geven ook zelf lessen en workshops. Soms nodigen ze een gastdocent uit, die ze iets bijbrengt over voeding of bijvoorbeeld over hoe je jezelf presenteert.

Vrouwen empoweren

De activiteiten dragen allemaal bij aan het welzijn en de gezondheid van de vrouwen. Montse: ‘Het idee was om vrouwen via activiteiten waar ze zelf behoefte aan hebben te ‘empoweren’ en bij elkaar te brengen. Die behoefte bleek vooral op het vlak van beweging, gezondheid en ontspanning te zitten.’

‘Hier koken en wandelen ze niet alleen samen, maar praten ze ook veel’, gaat Montse verder. ‘De vrouwen delen hun zorgen, verdriet, kennis en vreugde met elkaar. We zijn zusters, familie, zeggen ze.’ En juist dat aspect van verbinding, er zijn voor elkaar, is volgens Montse wat hun leven gezonder maakt. ‘Psychisch welzijn zorgt ervoor dat je je beter voelt en dat het lukt om iets vol te houden.’

‘Ik denk niet dat je met alleen een programma en informatie over gezondheid bereikt dat mensen in zichzelf investeren of gezonder gaan leven. Ik geloof dat het belangrijk is om de talenten, de kracht en het doorzettingsvermogen van mensen te zien, niet hun problemen. Een plek hebben waar je je gezien en goed voelt, dat is het begin voor alle andere ontwikkeling.’

Actief in de buurt

Montse heeft een duidelijke ambitie met de vrouwengroep. Ze ziet ontzettend veel mogelijkheden. ‘Ik zie dat deze vrouwen, eenmaal actief in de groep, vaak meer willen. Ze krijgen interesse in vrijwilligerswerk of willen actief worden in de buurt. Ze werken graag aan hun eigen welzijn, bijvoorbeeld door trainingen en workshops te volgen. De leidraad is: wat heb je nodig? Samen bekijken we hoe we daar kunnen komen.’

Volgens Montse beschikken de vrouwen over enorm veel kracht. ‘Ze hebben veel meegemaakt, waardoor die kracht soms naar de achtergrond verdwenen lijkt te zijn. Maar die kracht zit er nog wel degelijk. Je moet het alleen weer aan weten te wakkeren.’

‘Als buurtwerker probeer ik de vrouwen het geloof terug te geven en ze te steunen zodat ze weer stappen kunnen gaan maken. Het is echt prachtig om te zien hoe ze veranderen in mensen die weer durven aan te pakken en er ook echt weer zin in hebben. En de behoefte voelen om ook anderen verder te helpen.’

Een warm bad

‘De vrouwen die hier nieuw binnenkomen komen echt terecht in een warm bad’, vertelt Montse. ‘Dat warme bad ervaren ze allemaal en geven ze met alle liefde door aan nieuwe leden. Je voelt de ruimhartigheid continu. Zo gaan ze met elkaar om, maar ook met bijvoorbeeld de collega achter de balie, de barvrijwilliger én met mij. De vrouwen bezitten over een enorme veerkracht; ik vind ze ontzettend inspirerend.’

Dat Montse betekenisvol werk doet, moge duidelijk zijn. Op 1 december 2022 werkt ze maar liefst 25 jaar bij Combiwel. En behalve dat zij blij wordt van ‘haar’ vrouwen, wordt ze dat ook van haar collega’s. ‘We weten precies wat we aan elkaar hebben en staan onvoorwaardelijk voor elkaar klaar in ons team. Daarnaast krijg je hier veel vrijheid. We werken vanuit vaste thema’s, maar hoe we invulling geven aan die thema’s, bepalen we zelf en samen met de buurt. Zo zorgen we dat we werken volgens de aanpak waar we potentie in zien.’

Meer weten?

Meer weten over hoe het is om bij Combiwel Buurtwerk te werken? Lees andere verhalen op onze blogpagina of kijk naar de video's van de collega’s van Montse op deze werkenbij-website.